Att köra bil i USA - 10 saker jag visste första gången

Att köra bil i USA är lite som att kasta sig in i en film. Vägarna är breda, skyltarna gigantiska, bilarna ännu större – och servicen på macken får svenska bensinstationer att kännas som obemannade kiosker. Men det finns också en hel del saker jag önskar att jag hade vetat innan jag satte mig bakom ratten första gången. Här kommer min lista – med både skratt och lärdomar längs vägen.

Allt är större - även parkeringsrutorna

Första aha-momentet: att vi kunde parkera vår hyrbil utan att fälla in backspeglarna. De älskar sina bilar – och de älskar att ge dem plats. Här finns ofta till och med parkeringsrutor för gravida.

Trafikpoliser

Du kommer se poliser överallt längst med vägarna. Trafikpolisen är mycket mer aktiv i USA än i Sverige och här stoppar man misstänkta bilar ofta och kollar läget. Ha alltid körkort och bilens registreringsbevis lättillgängligt. License and registration, please är det första de frågor om när du bli stoppad.

Andra sätt att köra på

Ett mysterium jag fortfarande inte löst: varför amerikaner vägrar använda blinkers. Man får liksom läsa bilens kroppsspråk. Lite som att tolka tonåringar. Dessutom kör de om på insidan. Supermärkligt första gången det hände.

GPS är livsviktigt

Google Maps är fantastisk… tills den bestämmer sig för att ta dig “den snabbaste vägen” genom ett industriområde du helst inte vill stanna i. Tips: kolla alltid rutten en gång till innan du startar.

Bränslet kostar en tredjedel av bränslet hemma

Ja, du läste rätt. Här är det helt okej att tanka fullt och köra långt bara för nöjets skull.(Det är faktiskt halva grejen med USA – att köra, inte bara komma fram.)

Fyra vägs stoppet - en utmaning

Om du trodde att svensk vänlighet i trafiken var extrem… vänta tills du står vid ett “4-Way Stop”. Alla stannar, ler, vinkar, och ingen vet vem som ska köra först. Det blir lite som en artighetsduell.

Pruta på uppgraderingen

När hyrbilsfirman erbjuder “lite större bil för bara några dollar till” – pruta! De vill oftast bli av med de större bilarna. Och tro mig, att köra runt i en SUV känns helt rätt.

Kredikortet lika viktigt som körkortet

De reserverar alltid några tusenlappar i deposition. Så se till att kortet har bra täckning, annars får du stå där med väskor, jetlag och ingen bil. Det är depositioner på hotellen också så som sagt ha kreditkort med hög limit.

Right Turn on Red

I nästan alla delstater i USA är det tillåtet att svänga höger vid rödljus (Right Turn on Red, RTOR) efter att du har stannat helt och försäkrat dig om att det är fritt.

Men – det finns viktiga undantag och lokala regler: Ej tillåtet i New York City

Musiken gör halva upplevelsen

Ingen roadtrip utan rätt soundtrack. Jag har alltid en spellista redo – med allt från Lynyrd Skynyrd till Chris Stapleton. För när solnedgången glittrar över motorvägen utanför Nashville, då känns livet precis så där amerikanskt som man drömt om.

---

Vem stoppar dig om du kör för fort?

I USA finns flera sorters poliser ute på vägarna – och alla håller ett vakande öga på hastigheten. På motorvägarna är det oftast Highway Patrol eller State Troopers som patrullerar. De dyker upp ur ingenstans, ofta i blänkande bilar med delstatens emblem och en hatt som ser ut att komma direkt ur en film.

Kör du däremot på mindre vägar eller genom småstäder är det vanligt att Sheriff’s Office håller koll. I städerna är det City Police som gäller. Gemensamt för alla? De tar fartgränser på allvar – även på de där oändliga, raka vägarna där det känns som man är ensam i världen.